Автоматический выключатель относится к механическим коммутационным устройствам и главное его предназначение – включение/отключение и проведение токов как при нормальном функционировании электроцепи, так и размыкание электроцепи в случае различных аварий или же коротких замыканий. Другими словами, устройство автоматических выключателей выполняет функцию защиты электроустановок, а также используется при нечастых замыканиях/размыканиях электрических цепей. Кроме того, некоторые автоматы могут самостоятельно производить размыкание цепи в случае снижения напряжения в сети ниже порогового уровня.

Конструктивно автоматические выключатели изготавливаются в диэлектрическом корпусе, и имеют в своем составе такие основные элементы, как:

На сегодняшний день устройство автоматических выключателей предлагают достаточно много различных производителей, однако по соотношению качества и цены наибольшей популярностью среди потребителей пользуются автоматические выключатели Abb, которые имеют не только высочайшие технические характеристики, но и привлекательную цену. Еще одним преимуществом продукции Abb является обязательное проведение проверки автоматов на работоспособность в заводских условиях. Для этих целей используются устройства прогрузки автоматов, способные обеспечить тщательную проверку и гарантированно выявить возможные дефекты в работе данных устройств.

В продаже встречаются автоматы в нескольких вариантах исполнения. В зависимости от количества полюсов выключатели могут быть одно, двух, трех, 4-хполюсными. Стоит также отметить, что для каждого варианта исполнения   определена граница предельного тока короткого замыкания, в диапазоне которого автомат выполнит свою функцию и при этом сам не выйдет из строя. В случае же использования автоматов в цепях, где токи превышают его максимальный порог, возможно подгорание контактной группы, или же ее сваривание. Так, для наиболее распространенных серий автоматов с током срабатывания от 6 до 50 Ампер, максимальный ток определен в пределах от 1000 до 10000 Ампер.